quinta-feira, 7 de junho de 2007

DNA - decodificando a humanidade


1. As quatro letras
Todo o código genético humano pode ser decifrado em combinações de apenas quatro letras. Essas letras representam compostos orgânicos: o A é a adenina, o T é a timina, o C é a citosina e o G é a guanina. Esses compostos estão sempre agrupados em pares: a adenina sempre se agrupa com a timina e a citosina com a guanina. O material genético humano tem entre 2,8 milhões e 3,5 milhoes de pares desse tipo.
2. A dupla hélice do DNA
Esses pares se organizam em forma de uma escada "que gira", o chamado formato de dupla hélice do DNA. A ordem desses pares determina como é o funcionamento do ser humano. Cada célula do corpo humano tem cerca de dois metros de DNA.
3. Genes
Apenas 3% do genoma humano é formado por genes. O resto é apenas "lixo", agrupamentos de proteínas que não contêm nenhuma informação. Os genes são seqüências especiais de centenas ou até milhares de pares (do tipo A-T ou C-G) que oferecem as informações básicas para a produção de todas as proteínas que o corpo precisa produzir.

4. Cromossomos
O número total de genes não é conhecido. As estimativas variam de 30 mil a 120 mil. Independente da quantidade de genes, todos eles, junto com o "lixo" de DNA, são agrupados em cromossomos. Todos os seres humanos têm 46 cromossomos, dos quais 23 vieram da mãe e 23 do pai.
5. O núcleo das células
Os 23 pares de cromossomos são armazenados no núcleo das células. Praticamente todas as células do corpo humano contêm o código genético completo necessário para compor um ser humano.
6. O corpo
Cada uma das células do corpo acaba se especializando e obedecendo a apenas algumas das instruções contidas no DNA. O resultado é a formação de sangue, ossos, músculos e órgãos. O corpo é formado por cerca de 100 trilhões de células.

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